Los médicos oncólogos son doctores en medicina que se especializan en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Pueden participar en la determinación del tipo y la extensión de un cáncer y brindar tratamientos como la quimioterapia.
Después del tratamiento, los oncólogos brindan atención de seguimiento para monitorear el progreso de las personas que han tenido cáncer y recomenzar la atención para ellas si regresa su cáncer. Los médicos oncólogos pueden especializarse aún más en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer o el tratamiento de grupos de edad específicos, como los oncólogos pediátricos, que solo tratan niños.
Los médicos oncólogos pueden tener un certificado de especialización en oncología médica a través de la Junta de Medicina Interna, la cual está reconocida por la Junta Americana de Especialidades Médicas.
Se encuentran disponibles muchos tratamientos oncológicos. Las opciones de tratamiento dependerán de diversos factores, como el tipo y el estadio del cáncer, tu salud general y tus preferencias. Junto con el médico, pueden sopesar los beneficios y los riesgos de cada tratamiento oncológico para determinar cuál es el mejor para ti.
Las opciones de tratamiento oncológico incluyen las siguientes:
Cirugía El objetivo de la cirugía es extirpar el cáncer por completo o en la mayor medida posible.
Quimioterapia La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas.
Radioterapia La radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia, como los rayos X o los protones, para destruir las células cancerosas. La radioterapia puede provenir de una máquina que se encuentra afuera de tu cuerpo (radioterapia con haz externo) o se puede colocar dentro del cuerpo (braquiterapia).
Trasplante de médula ósea La médula ósea es el material dentro de los huesos que fabrica células sanguíneas a partir de las células madre de la sangre. En un trasplante de médula ósea, también conocido como un trasplante de células madre, se pueden usar tus células madre o las de un donante.
Un trasplante de médula ósea le permite al médico utilizar dosis más altas de quimioterapia para tratar el cáncer. También se puede utilizar para reemplazar la médula ósea afectada por la enfermedad.
Inmunoterapia La inmunoterapia, también conocida como terapia biológica, usa el sistema inmunitario del organismo para combatir el cáncer. El cáncer puede sobrevivir sin ser detectado en el cuerpo debido a que el sistema inmunitario no lo reconoce como un intruso. La inmunoterapia puede ayudar al sistema inmunitario a «detectar» el cáncer y atacarlo.
Terapia hormonal Algunos tipos de cáncer se ven potenciados por las hormonas del cuerpo. Por ejemplo, el cáncer mamario y el cáncer de próstata. Eliminar esas hormonas del cuerpo o bloquear sus efectos puede detener el crecimiento de las células cancerosas.
Tratamiento farmacológico dirigido Los tratamientos farmacológicos dirigidos se enfocan en las anomalías específicas presentes en las células cancerosas que les permiten sobrevivir.
Crioablación Este tratamiento destruye las células cancerosas con frío. En la crioablación, se inserta una aguja delgada con forma de varilla (criosonda) a través de la piel y directamente en el tumor canceroso. Se bombea un gas en la criosonda a fin de congelar el tejido. Luego, se deja descongelar el tejido. El proceso de congelación y descongelamiento se repite varias veces durante la misma sesión de tratamiento para destruir las células cancerosas.
Ablación por radiofrecuencia. Este tratamiento utiliza energía eléctrica para transmitir calor a las células cancerosas y destruirlas. En la ablación por radiofrecuencia, un médico guía una aguja delgada a través de la piel o una incisión y hacia el tejido canceroso. Se pasa una corriente eléctrica de alta frecuencia a través de la aguja, lo que calienta los tejidos, y se destruyen las células cercanas.
Ensayos clínicos Los ensayos clínicos son estudios para investigar nuevas formas de tratar el cáncer. Hay miles de ensayos clínicos para el cáncer en marcha.
Según el tipo de cáncer, podría haber otros tratamientos disponibles para ti.